Geschiedenis van Black Friday

Een economisch dieptepunt

Eén van de verhalen of theorieën voor de basis van Black Friday vindt de oorsprong in 1869 al. Dit verhaal speelt zich alleen helemaal niet in november af, maar in september. Op 24 september 1869 stortte de Amerikaanse economie in. Dit was op een vrijdag en werd zodoende Black Friday genoemd. Het instorten kwam doordat er een plan aan het licht kwam van twee Wall Street mannen. Zij hadden het plan zo veel mogelijk goud op te kopen. Daardoor zou de prijs van goud stijgen. Het goud dat ze dan opgespaard hadden, konden ze voor hogere prijzen verkopen.

Omdat dit plan bekend werd, is het hen natuurlijk niet gelukt. Daardoor ontstond een financiële crisis met als absolute oorzaak de Black Friday. Dit is een verhaal dat vaak genoemd wordt als oorsprong voor de term Black Friday. Verder heeft het nog weinig te maken met hoe we nu Black Friday kennen.

De chaos in Philadelphia

In de jaren 50 werd gesproken over Black Friday in Philadelphia, omdat de politie het erg druk had. De dag na Thanksgiving was toen al een drukke dag voor kerstinkopen. Het was zelf zo dat mensen zich de dag na Thanksgiving ziek meldden op hun werk, zodat ze konden gaan winkelen. In die tijd was er natuurlijk nog geen internet, laat staan webshops. Inkopen voor Kerst doen betekende dat je het hele winkelcentrum moest afstruinen op zoek naar de gewenste of passende cadeaus. Dat fenomeen zorgde er weer voor dat het in de winkels en de stad te druk was.

Het was niet alleen druk met allerlei mensen die aan het winkelen waren. Zo veel mensen bij elkaar in de stad is natuurlijk een voorbode voor ellende en criminaliteit. De politie moest zo vaak en veel optreden tijdens die vrijdag na Thanksgiving, eigenlijk ieder jaar opnieuw. Bovendien was het ontzettend druk op de weg door al die mensen die inkopen gingen doen. Daarom werd dit door de politie Black Friday genoemd. Dit gaat dus wel om de dag na Thanksgiving, maar heeft nog weinig van doen met de kortingen waar Black Friday nu zo bekend om is.

Zwarte cijfers

Een ander veelgenoemd verhaal is ietwat recenter, maar stamt nog wel uit de vorige eeuw. In 1981 veranderde namelijk de negatieve lading van Black Friday. Deze keer refereert het naar de zwarte cijfers voor winkeliers. Het hele jaar door stonden de meeste winkeliers deze periode in het rood qua cijfers. Ze draaiden dus bijna altijd verlies, geen winst. Behalve op de vrijdag na Thanksgiving. De dag dat iedereen massaal inkopen voor de Kerst begon te doen. Dat was de dag dat er zwarte in plaats van rode cijfers te zien waren voor de winkeliers.

Voor winkeliers werd Black Friday vanaf dat moment dus iets om positief te bekijken. Dat heeft nog steeds niet veel te maken met de kortingen van Black Friday, maar het komt in ieder geval in de buurt. Waarschijnlijk hebben al deze momenten en meer bijgedragen aan het ontstaan van Black Friday op een andere manier. Achteraf is dat natuurlijk moeilijk vast te stellen. Het is er als het ware ingesleten. En inmiddels vindt deze Amerikaanse trend een weg naar andere landen.

De relatie met Thanksgiving

Thanksgiving en Black Friday zijn inmiddels onlosmakelijk met elkaar verbonden. De laatste twee verhalen maken dat ook nog duidelijker. Maar dit heeft vooral te maken met president Roosevelt. Vroeger was Thanksgiving namelijk op de vijfde in plaats van de vierde donderdag van november. In 1939 stelde president Roosevelt voor om dit te verplaatsen. Dit was bedoeld als een stimulans voor mensen om eerder te beginnen met het inkopen doen voor Kerst, omdat het in die tijd slecht ging op economisch vlak in het land.

Dit heeft vruchten afgeworpen en in 1941 werd Thanksgiving officieel verplaatst. Sindsdien wordt de dag gevierd op de vierde donderdag van november. En de vrijdag daaropvolgend wordt zeker gebruikt als kick-off van het seizoen van kerstinkopen. Zodoende is dat hoe we Black Friday vandaag de dag kennen.